Battlefield 1 es el decimoquinto juego principal de la franquicia de disparos Battlefield y, como entrega principal, la continuación de Battlefield 4 de 2013. Esta vez está ambientado durante la Primera Guerra Mundial y está inspirado en eventos históricos. Como la mayoría de los juegos principales de la serie, combina una campaña para un jugador con una gran cantidad de modos multijugador. La campaña consta de seis grandes misiones, denominadas Historias de guerra, cada una con un protagonista diferente, un entorno diferente y elementos de juego distintos. El prólogo "Storm of Steel" se experimenta a través de los ojos de varios Harlem Hellfighters en Francia y "Through Mud and Blood" trata sobre controlar un tanque en Francia como un conductor británico. "Friends in High Places" lo lleva a los cielos de Francia e Inglaterra como piloto de combate del Royal Flying Corp y en "Avanti Savoia" eres un miembro de los Arditi en Italia. En "The Runner" eres un corredor de ANZAC en Turquía y la historia final "Nothing is Written" trata sobre controlar a un guerrero beduino comandado por Lawrence de Arabia en Mesopotamia. Cada historia tiene un enfoque diferente y ofrece vehículos, armas o estilos de juego específicos.
El modo multijugador suele admitir 24, 32 o 64 jugadores en un solo mapa según el modo de juego y la mayoría de estos se basan en la configuración de las Historias de guerra para un jugador. El juego se lanzó con nueve mapas multijugador: Amiens, Argonne Forest, Ballroom Blitz, Empire's Edge, Fao Fortress, Monte Grappa, Sinai Desert, St. Quentin Scar y Suez. Hay siete modos de juego: Superioridad aérea, Conquista, Dominación, Operaciones, Asalto, Duelo a muerte por equipos y Palomas de guerra. Asalto, Conquista, Duelo a muerte por equipos y Dominación regresan de Battlefield 4. La Superioridad aérea se introdujo en Battlefield 3: End Game .
War Pigeons es un modo basado en equipos en el que hasta 24 jugadores deben trabajar juntos para localizar palomas. Una vez capturada, una paloma debe ser retenida y defendida por el equipo, mientras el otro equipo intenta matar a ese jugador. Mientras está retenida, se escribe un mensaje y, una vez completado, se libera la paloma y el mensaje proporciona la ubicación de las fuerzas enemigas para que la artillería amiga caiga sobre ellas. Luego, el equipo recibe un punto. El progreso de la paloma se mantiene cuando se deja caer. También se puede disparar cuando se suelta y está en el aire, lo que niega el punto y la artillería. El mensaje se escribe más rápido si se permanece quieto; disparar y moverse ralentiza la escritura.
El modo de juego Operaciones se basa en el concepto de Asalto con ataque y defensa. El mapa se divide en sectores que el bando ofensivo debe asegurar. Cuando se capturan los dos puntos de control de un sector, se adueñan del sector. Esto continúa durante varios sectores hasta que se captura uno último, pero los atacantes tienen reapariciones limitadas. La principal diferencia es que el juego se desarrolla en varios mapas y el ir y venir se convierte en una gran campaña militar donde un entorno continúa donde terminó el anterior. Los atacantes solo tienen tres oleadas para capturar todos los mapas y ganar toda la partida. Las reapariciones limitadas se pueden contrarrestar utilizando médicos y los atacantes reciben vehículos especiales que les permiten avanzar con fuerza. Cada mapa tiene un tipo específico: dirigible L30 (zeppelin), tren blindado o acorazado (buque naval).
El modo multijugador tiene ocho clases distintas: asalto, caballería, élite, médico, piloto, explorador, apoyo y tanque. Un nuevo elemento es la introducción de un escuadrón persistente donde un equipo de hasta cinco jugadores puede permanecer unido como una sola unidad, incluso cuando se mueve entre diferentes servidores. Warbonds es la moneda del juego que se usa para comprar artículos y equipo. Hay muchas armas auténticas como artillería, lanzallamas, pistolas y armas pequeñas, ametralladoras, muchos tipos de rifles, escopetas y gas mostaza. El gas se puede contrarrestar usando una máscara, pero esto limita tanto la audición como la visión. Las armas tienen muchos tipos de opciones de personalización. También hay una gran cantidad de armas cuerpo a cuerpo divididas en dos grupos para apoyar el combate basado en trincheras, incluyendo bayonetas, garrotes, sables y palas. Los vehículos armados incluyen aviones, acorazados, tanques, camiones y zeppelin. También es posible montar a caballo en la batalla.