Battlefield Hardline es un juego de disparos en primera persona y el primer juego de la serie que se centra en el crimen urbano en lugar de en la guerra militar. El juego está realizado por un desarrollador diferente y la parte para un jugador del juego se divide en diez episodios inspirados en el formato de una serie de televisión episódica, que incluye un avance del próximo episodio al final y un resumen del anterior al comenzar un nuevo episodio. El juego se desarrolla en Miami, Los Ángeles, los desiertos de California y muchos otros lugares del mundo. A menudo ofrecen un enfoque tipo sandbox con múltiples opciones no lineales para completar los objetivos. El protagonista es el joven detective Nicholas Mendoza, que sigue una cadena de suministro de drogas con su compañero Khai Minh Dao. El juego mezcla la mecánica clásica de los juegos de disparos en primera persona con acciones no letales para parecerse a un enfoque policial realista, incluido el sigilo y la capacidad de apuntar a los criminales con una pistola y mostrar una placa para realizar un arresto en lugar de dispararles. Esto último también se recompensa con más puntos. Cuando los enemigos operan en grupos, a menudo es posible atraer a uno. Como detective, Mendoza también puede usar un escáner para localizar pruebas. Esto conduce a casos separados que se pueden resolver y las pistas a menudo se dividen en varios episodios. Cuando se resuelve un caso, se muestra una breve escena de conclusión, se revela algo más de la historia de fondo y se proporciona una nueva arma o elemento como recompensa. Las armas en la parte de un jugador son generalmente más ligeras de lo habitual en la serie. La pistola es el arma principal y las más potentes son generalmente rifles de asalto desbloqueables en lugar de ametralladoras de tipo militar. Tampoco se utilizan objetos arrojadizos como granadas. Se puede utilizar una pistola eléctrica para someter a los sospechosos sin matarlos. Estas se presentan como órdenes de arresto abiertas, objetivos opcionales para arrestar con personajes específicos que también suelen llevar pruebas. El arsenal multijugador es más similar al de Battlefield 4 con granadas, lanzacohetes y ametralladoras pesadas. Hay un sistema de clasificación global basado en la experiencia. Esto se muestra a través de naipes franceses con más de 150 insignias de rango diferentes. Las monedas se ganan al completar objetivos específicos y por una cantidad de monedas se proporciona una recompensa. Las estrellas de servicio se proporcionan por la progresión hacia objetivos específicos, divididas en múltiples niveles. Hay estrellas de bronce, plata y oro y proporcionan accesorios de armas adicionales y modificaciones de vehículos, piezas de armas únicas y apariencias cosméticas para las diferentes clases. Las asignaciones de los juegos anteriores también regresan, recompensadas con nuevos elementos, accesorios y parches por completar asignaciones generales. Las asignaciones de sindicato, similares a las asignaciones fantasma en Battlefield 4 , son más difíciles de completar y proporcionan armas adicionales. Las cuatro clases principales de los juegos multijugador son muy similares a las del juego anterior, pero están inspiradas en las fuerzas policiales y criminales. Los agentes son duros bateadores con dispositivos adicionales, los mecánicos pueden reparar vehículos, sabotear bombas y usar un teléfono satelital para generar puntos de aparición, los operadores son luchadores ligeros con dispositivos médicos y los profesionales se centran en la inteligencia y el sigilo con ataques a distancia, así como cámaras, señuelos y minas. Además de los modos de juego clásicos Team Deathmatch y Conquest, que admiten hasta 64 jugadores, hay cinco nuevos modos multijugador disponibles con dos bandos: fuerzas de seguridad y criminales. En Blood Money, ambos bandos deben recuperar dinero de una ubicación en el centro del mapa y devolverlo a un camión blindado. El primer equipo que deposite 5 millones de dólares o que tenga la mayor cantidad de dinero cuando se acabe el tiempo, gana. Es posible robar del camión del otro equipo. Crosshair se juega 5 contra 5 con una sola vida para cada jugador y una sesión que dura tres minutos. Los criminales deben matar a un VIP mientras que la policía debe asegurar al VIP en un punto de extracción. En Heists, los criminales entran en bóvedas o camiones blindados para llevar a Crash a un punto de extracción mientras la policía intenta detenerlos. Hotwire es similar a las banderas en Conquest, pero se reemplazan por autos manejables. Al igual que en Conquest, el juego se gana al capturarlos, pero los autos deben conducirse a cierta velocidad para reducir los boletos de refuerzo para el otro bando. Hasta cuatro jugadores pueden subir a un solo auto y mientras uno conduce, los otros tres pueden asomarse por las ventanas para disparar. El juego se gana eliminando todos los tickets del oponente o teniendo la mayor cantidad cuando se acabe el tiempo. Al igual que Crosshair, Rescue se juega 5 contra 5 con sesiones que duran tres minutos y los jugadores solo tienen una vida. Las fuerzas del orden están representadas por oficiales del SWAT que deben liberar rehenes o matar a los criminales. Los criminales ganan matando a todos los oficiales. Los vehículos son generalmente más rápidos que los de los juegos anteriores. Incluyen automóviles normales, jeeps, furgonetas, camiones, cisternas, motos y diferentes tipos de helicópteros (exploradores, de transporte, de combate...). Al utilizar una tirolina para atravesar los edificios, se pueden utilizar varios enfoques alternativos. Además del equipo estándar, se pueden encontrar objetos y armas adicionales durante el juego.