Borderlands: ¡The Pre-Sequel! es el tercer juego principal de la serie de disparos en primera persona. Al igual que los títulos anteriores ofrece diferentes entornos con contenido procedimental y exploración libre. Al completar misiones, se gana experiencia para distribuir puntos de habilidad y construir un personaje con a través de árboles de habilidades con elementos de juegos de rol. El botín y especialmente muchos tipos diferentes de armas juegan un papel importante para complementar la ruta del personaje. La historia se desarrolla entre el primer y el segundo juego, más específicamente entre los dos elementos DLC The Secret Armory of General Knoxx y Claptrap's New Robot Revolution . Cuenta cómo Handsome Jack, el principal antagonista de Borderlands 2 , llegó al poder. Está contado como un flashback por Athena después de los eventos de Borderlands 2 , cuando es capturada e interrogada por Lilith. Ella se asoció con tres cazadores de bóvedas para dirigirse hacia la base lunar Hyperion Helios, pero en el camino son emboscados y aterrizan de emergencia en la base lunar. La mayor parte del juego se desarrolla primero en la luna de Pandora, Elpis, y luego en Helios. Hay cuatro personajes para elegir que fueron NPC en los juegos anteriores. Son Athena, Claptrap, Nisha y Wilhelm. Cada uno representa una clase diferente con habilidades y capacidades específicas. La jugabilidad es en gran parte idéntica a los juegos anteriores. Los nuevos elementos son la baja gravedad que afecta la altura del salto y hace que los cuerpos y el botín floten cuando se lucha en la superficie lunar. Los kits de O2 se utilizan para el suministro de aire y se pueden reponer a través de conductos de ventilación, generadores y tanques que dejan caer los enemigos. Los kits también se pueden usar para el movimiento y el combate, usándolos como un jet pack, para flotar, hacer doble salto y para caer con un golpe al suelo. Al igual que con los otros elementos del juego, hay una gran variedad de kits con bonificaciones. Se han agregado dos nuevos tipos de elementos junto a los existentes. El juego presenta pistolas láser (rayos, blásters, cañones de riel, etc. con bajo retroceso) y elementos con un efecto elemental criogénico. Estos últimos se utilizan para ralentizar a los enemigos o congelarlos, después de lo cual se pueden aplastar con un ataque cuerpo a cuerpo. La máquina Grinder es otra incorporación al juego. Se puede depositar allí una combinación de tres armas de rareza similar para recibir un arma mejor y más rara. Funciona de forma similar a las recetas de los juegos de rol de fantasía. Algunas armas del segundo juego, como las armas Slag, aún no existen en este juego. Hay nuevos vehículos, como una moto voladora Stingray y un vehículo lunar. Al igual que los juegos anteriores, se puede jugar en modo individual o en modo cooperativo, tanto offline como online. Athena, Claptrap y Wilhelm tienen habilidades que benefician a todo el grupo. Tras completar el juego, se activa el modo True Vault Hunter, al igual que el segundo juego, lo que anima a volver a jugar para obtener el contenido de nivel superior.