La octava entrega principal de la serie Call of Duty y la tercera de la subserie Modern Warfare , Modern Warfare 3 es una secuela directa de Call of Duty: Modern Warfare 2. En este juego de disparos en primera persona, la historia retoma el final del juego anterior mientras continúa la invasión de Rusia a los Estados Unidos, pero la guerra ahora ha envuelto a Europa, con la participación de Gran Bretaña, Francia y Alemania, aliadas de los EE. UU. El jugador vuelve a asumir el papel de varios personajes a lo largo de la campaña, incluido 'Soap' Mctavish del juego anterior, así como varios nuevos, incluidos Frost y Sandman, miembros de la Delta Force estadounidense. Además de la campaña principal con su jugabilidad programada, MW3 cuenta con dos modos de juego cooperativos. El primero es Spec Ops, que regresa del juego anterior. En él, los jugadores realizan misiones breves y se otorga una estrella en función del desempeño. El segundo es el nuevo modo Supervivencia, en el que los jugadores luchan contra diferentes oleadas de soldados enemigos que se vuelven cada vez más difíciles. La parte multijugador viene con los modos de juego habituales (Deathmatch, Team Deathmatch, Capture the Flag, ...). Además de estos, se han incluido varios modos de juego nuevos. El primero se llama Kill Confirmed y requiere que el jugador recupere las placas de identificación de los enemigos derrotados para que se registre la muerte. El equipo contrario también puede recuperarla para negar la muerte del jugador. Otro, Team Defender, implica que los equipos capturen una sola bandera en el mapa y la mantengan durante el mayor tiempo posible para sumar la mayor cantidad de puntos. También hay varios modos predefinidos para partidas privadas, como Infection (matar enemigos para reclutarlos), Drop Zone (mantener una zona para obtener puntos y paquetes de ayuda), Team Juggernaut (cada equipo tiene un personaje de IA Juggernaut) y Gun Game (cada jugador solo tiene una pistola y tres balas, y gana armas y balas adicionales al obtener muertes). El sistema de recompensas Killstreak de los juegos anteriores para el modo multijugador se ha eliminado en favor del nuevo sistema Pointstreak. Los puntos se obtienen al completar desafíos adicionales, además de simplemente acumular muertes. Las recompensas se organizan en tres paquetes de ataque: Asalto, Apoyo y Especialista, cada uno con nuevas opciones y ventajas a medida que se desbloquean. Junto con este juego se introduce el servicio Call of Duty: Elite , un servicio que rastrea las estadísticas de los jugadores y tiene integración con redes sociales y teléfonos inteligentes. Es gratuito, pero los suscriptores que pagan una tarifa mensual reciben DLC y pueden participar en competiciones para ganar premios. También se integra con el anterior Call of Duty: Black Ops.