Escape Dead Island es un spin-off de la serie principal Dead Island , fuera del canon principal, y está realizado por un desarrollador diferente. A diferencia de la serie principal, se juega desde una perspectiva en tercera persona. Las imágenes se cambian a un aspecto sombreado de celdas con palabras de acción que aparecen en la pantalla de manera similar a los cómics. En este juego de acción de supervivencia, el jugador controla a Cliff Calo, quien viaja con dos amigos al archipiélago de Banoi, principalmente la isla Narapela, para investigar los informes sobre eventos extraños allí. Su objetivo principal es reunir evidencia tomando fotografías con su cámara, demostrando que la corporación Geopharm está activa en las islas. El tutorial del juego se establece un poco antes del resto del juego, donde el jugador controla al operativo Kilo Two que se infiltra en una instalación de Geopharm para descubrir la identidad del topo, dos días antes del brote. Xian Mei, de la serie de juegos principal, también aparece como un personaje en el juego. No tiene el diseño de mundo abierto de los juegos principales de la serie, sino un conjunto lineal de objetivos. Muchas ubicaciones están bloqueadas hasta un punto específico en la historia. Muchos elementos familiares regresan, como el entorno tropical devastado con humanos infectados deambulando. El estado mental de Calo hace que a veces se mueva rápidamente entre ubicaciones o muestre eventos extraños. Como juego de acción, Calo puede atacar con armas cuerpo a cuerpo junto con un tiroteo menor con una pistola y una escopeta debido a la escasa munición. No se puede atacar a grupos de enemigos a la vez, por lo que se debe usar el sigilo con regularidad para acercarse sigilosamente y matarlos sigilosamente. Los infectados reaccionan al movimiento y al sonido. Para los ataques cuerpo a cuerpo se puede usar un ataque rápido y uno pesado, y estos se pueden combinar en combos. Calo también puede esquivar, agacharse, correr, patear, empujar a los infectados fuera del camino y apuntar a enemigos específicos. Al igual que en los juegos originales, no puedes atacar sin parar, ya que agotan un medidor de resistencia cerca de la parte inferior de la pantalla. Después de algunos ataques, normalmente tienes que esperar unos segundos hasta que se llena de nuevo. A diferencia del juego original, las armas no se pueden personalizar y se proporcionan en ciertos puntos del juego. Tampoco hay elementos de rol ni un sistema de personajes mejorable. Calo puede usar una cuerda y un gancho para moverse, y a menudo es necesario encontrar tarjetas para abrir puertas.