Middle Earth Shadow of Mordores un juego de rol de acción que se desarrolla entre El hobbit y El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien . Juegas como Talion, un guardabosques de Gondor que protege la Puerta Negra. Talion y su familia son asesinados por los ejércitos de Sauron liderados por la Mano Negra, pero Talion es poseído por un misterioso espectro y es transferido a Mordor. Su objetivo es vengar a su familia y revelar la identidad del espectro.
Shadow of Mordor es un juego de mundo abierto en el que tienes libertad para explorar Mordor y completar misiones secundarias. El juego combina elementos de la serie Assassin's Creed en cuanto a la libertad de movimiento por el mundo y de la serie Batman: Arkham en cuanto al sistema de combate con complejas combinaciones de movimientos ofensivos y defensivos, y remates.
El juego utiliza un sistema Némesis que recuerda las interacciones de Talion con los enemigos, adaptando su comportamiento en un momento posterior. Por ejemplo, un orco derrotado podría querer vengarse de Talion, humillándolo de manera similar y luciendo las cicatrices de la pelea anterior. El sistema Némesis también genera los guardaespaldas, capitanes y jefes de guerra de los ejércitos de Sauron. Tienen su propia jerarquía y se vuelven más fuertes a medida que logran matarte, subiendo de rango. Los capitanes que logran derrotar a Talion crecen en fuerza y ​​son promovidos, y con el tiempo se convierten en un desafío serio y una venganza personal. A pesar de que hay muchas secuencias de lucha, se fomenta una gran cantidad de sigilo para evitar enfrentamientos abrumadores hasta que muchas armas y habilidades nuevas brinden una gama más amplia de abordar grupos grandes. Los capitanes pueden morir de forma permanente (generalmente decapitándolos con un remate), o puedes elegir que regresen en un momento posterior a través de una muerte normal. También es posible marcar a los enemigos, lo que los pone bajo tu influencia. De esa manera, puedes ejercer control sobre ellos y hacer que luchen a tu lado, pero como se puede aplicar a todas las etapas de la jerarquía orca, también se puede utilizar para influir en el sistema desde dentro. Puedes ordenar a un capitán que mate a sus compañeros capitanes y ayudar a determinar sus reemplazos.
El jugador puede desarrollar las habilidades de Talion tanto como explorador como como espectro. Las habilidades del explorador mejoran el sigilo y hacen que moverse por el mundo sin ser detectado sea más fácil, mientras que las habilidades del espectro le permiten influir en las mentes de los enemigos, lo que le permite, por ejemplo, obtener información sobre los capitanes y propagar el malestar en las filas enemigas. La información, por ejemplo, revela la inmunidad o los puntos débiles de capitanes específicos, lo que proporciona una ventaja para la próxima pelea.
Las versiones para Xbox 360 y PS3 que se lanzaron más tarde tienen gráficos reducidos. El sistema de IA de Nemesis también se ha reducido significativamente en profundidad y variedad. En cuanto al contenido, es prácticamente idéntico.